所謂的“單反”是指“單鏡頭反光”相機(jī)的簡稱。單鏡頭反光相機(jī)（SLR，SingleLensReflex）是一種攝影器材，其特點是通過一個單獨的鏡頭進(jìn)行取景和拍攝。在單反相機(jī)中，光線通過鏡頭進(jìn)入相機(jī)，然后反射到一塊稱為反光鏡的部件上，反光鏡將光線反射到取景器中，攝影師通過取景器看到與鏡頭捕捉到的相同畫面。當(dāng)按下快門時，反光鏡會迅速翻轉(zhuǎn)，光線直接通過鏡頭到達(dá)感光元件（如膠片或數(shù)碼傳感器），完成拍攝。

單反相機(jī)因其光學(xué)取景的實時性和較大的取景視野，以及可更換鏡頭的靈活性，長期以來在專業(yè)攝影師和攝影愛好者中非常受歡迎。隨著數(shù)碼技術(shù)的發(fā)展，許多單反相機(jī)已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)碼單反相機(jī)（DSLR），使用數(shù)碼傳感器來捕捉圖像。