東臺古城垣

　　崔益云

　　東臺城域為大海所賜，自古無城垣。我們的祖先世世代代以燒鹽、捕魚為生。

　　明嘉靖三十三至三十六年（1554-1557 年），倭寇連年由丁美舍（今東臺四灶鎮(zhèn)）?？诘顷懭肭?，僅三十六年入侵倭寇5000 多人，所到之處大肆燒殺搶掠，無惡不作，東臺各鹽場均遭劫掠。

　　為防御倭寇再度入侵，秀才葛雷召集東臺場耆老共謀良策，并共同上書泰州鹽運分司（駐東臺場）鹽運使莫如士，請求修筑城池，鑒于當時錢糧不足而未予批準。明隆慶三年（1569 年），四川人馬會（進士）任泰州鹽運分司運判。馬會來東臺后，深入各場體察民情，當?shù)孛癖姺从迟粱碱l發(fā)，紛紛向其請求修筑城池。根據(jù)民眾的請求，他會同眾多有識之士和當?shù)仃壤希?jīng)過周密察看研究后，決定選擇地勢較高的東臺場為城基，修筑土城。于是，拆屋移墓，征收捐稅，籌集錢糧，攤派勞役，于秋冬季節(jié)，全面投入了土城的修筑工程。當時，由于城基周圍荒冢壘壘，嚴重影響施工，東臺場一位叫曹汝言的大戶人家看到這一情況，慷慨捐獻自家田地作為義冢，埋葬骸骨。隨后，周圍民眾紛紛響應，陸續(xù)捐地，義冢遂連片擴大至9 頃30 畝之多（約合930 畝），故得名“九頃三”（即今東臺實驗初中南校區(qū)、頤年園一帶）。歷經(jīng)數(shù)月后，土城筑成，總長1033.3 丈（約合3444.33 米），高5 尺至12 尺（約合1.67 米至3 米）不等。城四周開東、西、南、北四座城門，城門高大，以備報倭警。城體內(nèi)外各設一個水關(guān)，外為外濠河，取名護城河；內(nèi)為內(nèi)濠河，形似玉帶而取名玉帶河。內(nèi)城開五門：東開迎春門，南開南屏門，西開西屏門（今新東橋東側(cè)）、聚東門（今東亭二村41 號樓處），北開奎拱門。一度時間，土城成為東臺人民的保護屏障。

　　但嗣后數(shù)年，各任地方官都未曾重視對土城的善后保護與維修。明萬歷四十七年（1619 年）巡鹽御史龍遇奇到東臺場，覽土城，見多處傾倒毀壞，且城體下塌，葛雷的孫子秀才葛世芳借機呈請筑磚城。此一請求當即獲準，并委派如皋知縣熊奮渭修造樣城2 丈（約合6.67米），且按每丈用銀19 兩計算，當年上繳銀額提留14000 兩，存入鹽運分司銀庫，以作造城之用。同時，東臺場鹽民還提供民間造城方案5個。但由于工程浩大，實施艱難，后來的當權(quán)者并不熱心，筑城一事終成為空談。

　　清乾隆三十三年（1768 年）建東臺縣時，城里（原臺城東大街）居民相對聚居，分設一、二、三、四、五、六鋪，99 個巷。鹽運分司署、倉庫和縣署、監(jiān)獄等均設于此，而此時的土城已至“荒堞登臨思己遐，支離碎影對煙霞”之殘缺不堪的程度。加之地處海濱，東潮西水，災害連年，故呈請分治時，將東臺修筑城垣一事也列入了分設事宜案內(nèi)。乾隆四十一年（1776 年），布政使陶易行文查詢東臺修筑城垣一事，但知縣涂躍龍持不積極態(tài)度，以東臺“地勢狹長難以建造，河道環(huán)繞，足資防衛(wèi)”回復。繼位知縣葉端到任后，也詳文申述，東臺城里城廂“廬墓稠密，河道繁多，不能建造?，F(xiàn)賴民舍保衛(wèi)倉署不致疏虞”。故而，東臺修筑磚城一事一停再停。

　　自分縣始，修城之事年年議，攤捐納稅年年有，而當官者往往把修城之事流于空談，東臺人民未曾享受城垣的護衛(wèi)，卻先受官府捐稅之害。至清嘉慶年間（1796-1820 年），由于連年遭大水，原有土城日益低矮狹窄，四座城門均遭毀壞，玉帶河和護城河也相繼淤塞。

　　這就是有歷史記載的東臺古城垣。