上周的微信文章，探討學(xué)齡前兒童幾歲最適合學(xué)習(xí)外語 。引發(fā)的討論中，一些老師、家長和年輕學(xué)生提出了接下來的一個(gè)問題：

　　學(xué)齡前兒童怎樣學(xué)習(xí)英語效果會(huì)更好？

　?。ㄗⅲ阂?yàn)樽x者群主要在中國以英語作為外語，此文中“外語”一詞有時(shí)候會(huì)由“英語”一詞代替。）

　　也就是說，大家接下來想知道具體的學(xué)習(xí)方法。

　　我仔細(xì)想了一下，決定這周向大家介紹一個(gè)研究，至少部分地回答這個(gè)問題。

　　這個(gè)研究和上周的腦研究 match beautifully － 優(yōu)美匹配。

　　上周，Ojima 博士在日本兒童中的腦研究樣本大、屬于跟蹤式。這周的研究樣本小、不是跟蹤式的。但是，它是由歐洲雙語發(fā)展專家領(lǐng)銜直接在中國學(xué)齡前兒童中搜集的數(shù)據(jù)，含有比較豐富的英語學(xué)習(xí)效果、方法信息，有利于家長老師直接產(chǎn)生策略。

　　研究者提出的問題正是：在中國，學(xué)齡前學(xué)習(xí)英語的兒童中，各種自身和環(huán)境的條件多有不同。什么樣的自身和環(huán)境條件和兒童的英語學(xué)習(xí)效果相關(guān)？

　　自身的條件，也叫內(nèi)在因素，是指孩子本身自帶的特點(diǎn)，包括孩子的記憶力、語言處理能力。環(huán)境的條件，也叫外在因素，是指累積的學(xué)習(xí)時(shí)間和使用的學(xué)習(xí)方法。孩子開始學(xué)習(xí)英語的年齡，雖然研究中被歸為內(nèi)在因素，但是因?yàn)槭羌议L可以控制的，我認(rèn)為可以獨(dú)立于以上兩種看待。

　　這項(xiàng)研究是誰做的？

　　研究由荷蘭格羅寧根 (RUG) 大學(xué)的一組學(xué)者所做。作者依次為 He Sun，Rasmus Steinkrauss，Jorge Tendeiro, 和 Kees De Bot。研究在2016年發(fā)表在權(quán)威的雙語發(fā)展科學(xué)雜志《雙語：語言和認(rèn)知》（Bilingualism: Language and Cognition) 上。

　　左上：He Sun 博士

　　右上：Rasmus Steinkrauss 博士

　　左下：Jorge Tendeiro 博士

　　右下：Kees De Bot 博士

　　誰參加了研究？

　　71名住在中國重慶的兒童參加了研究。孩子們來自一個(gè)英語課外班。孩子的年齡從3.5歲到8歲不等。

　　這些孩子每周來這個(gè)英語課外班兩次，每次一個(gè)小時(shí)，每周共兩個(gè)小時(shí)。主課由一名外教和中國老師一起教，復(fù)習(xí)課由中國老師教。在主課上，孩子們學(xué)習(xí)新的內(nèi)容，比如單詞、短語、兒歌等。在復(fù)習(xí)課上，他們通過各種練習(xí)活動(dòng)來復(fù)習(xí)和鞏固這些內(nèi)容。

　　外教來自英語國家，比如美國和加拿大，有 TESOL（教授英語作為第二語言）的執(zhí)照。中國老師大多具有大學(xué)英語本科學(xué)位。

　　孩子們開始學(xué)習(xí)英語的年齡從2－5歲不止。71個(gè)孩子當(dāng)中，30個(gè)孩子只來上這家英語課外班，在學(xué)校里沒上過英語課。 41個(gè)孩子除了這個(gè)上課外班，還在自己的幼兒園里學(xué)習(xí)英語。

　　被試做了什么？

　　通過直接測評(píng)孩子，以及家長和老師的問卷、采訪，研究人員獲取有關(guān)兩類可能會(huì)影響孩子英語學(xué)習(xí)效果的信息。

　　1可能影響學(xué)習(xí)效果的內(nèi)部因素 Internal Factors

　　指孩子們自身的、家長不可控制的因素。

　　a) 短時(shí)記憶能力 Short-term Memory：就是在很短的時(shí)間內(nèi)，大腦中能儲(chǔ)存的信息量。 它通過以下三種方法測評(píng)。

短時(shí)數(shù)字記憶 Digit Span: 孩子們被要求聽一組數(shù)字，然后口頭重復(fù)。數(shù)字的數(shù)量從兩個(gè)（比如8,3）到 大約十個(gè) （比如 6, 2, 5, 9, 4, 8, 3, 7, 1, 4）持續(xù)加長，直到被試無法正確重復(fù)出來為止。

短時(shí)語音記憶 Non-word Repetition: 孩子們被要求聽一組無意義的單詞，然后準(zhǔn)確口頭重復(fù)。單詞包含的音節(jié)從兩個(gè)到多個(gè)不止，直到被試無法正確重復(fù)出來為止。

　　(* 以上題源來自CTOPP Comprehensive Test of Phonological Processing。我使用過這套題目作研究，但是身邊沒帶，以上數(shù)字和單詞的長短數(shù)目是記憶中的大約數(shù)。)

短時(shí)視覺記憶 The Hand Movements Task K-ABC: 孩子們先觀看一個(gè)人用拳頭、手掌和手做一串動(dòng)作，然后被要求準(zhǔn)確重復(fù)出來。動(dòng)作組中的分動(dòng)作數(shù)目不斷加長加難。

　　b) 分析推理能力 Analytical Reasoning

　　使用 Raven’s Colored Matrices。這是一個(gè)經(jīng)典的視覺分析推理能力測評(píng)工具，常在研究中被用來測評(píng)孩子的非語言性的智商。

　　測評(píng)中，孩子看到一個(gè)圖形中缺少了一塊，需要從幾個(gè)不同的圖形中選出那塊最合適的填充到缺少的那塊。性質(zhì)象拼圖，但是比拼圖難，因?yàn)樗枰獙?duì)視覺信息進(jìn)行精密的推理分析。

　　2可能影響學(xué)習(xí)效果的外部因素 External Factors

　　指外界可控的因素 。

　　a) 累積的英語學(xué)習(xí)時(shí)間。

　　b) 孩子們在家接觸英語的渠道和方法。

　　c) 孩子們英語使用的頻繁度。

　　d) 媽媽學(xué)歷、英語水平。

　　3孩子們的英語水平

　　a) 聽英語單詞：使用經(jīng)典測評(píng)工具 The Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT-4)。孩子們聽到一個(gè)英語單詞，從四張圖片中找出和聽到的單詞意思匹配的那張圖片。

　　b) 說英語單詞：使用經(jīng)典的測評(píng)工具 the Expressive One-Word Picture

　　Vocabulary Test-4 (EOWPVT-4)。孩子們看到一張圖片，被要求用一個(gè)英語單詞命名這張圖片。

　　c) 聽英語句子: 孩子們聽到一句英語，從四張圖片中找出和句子的意思匹配的圖片。比如，句子是 A girl is sitting （女孩坐著）。 四張照片是：女孩坐著；女孩在跑；貓坐著；貓?jiān)谂堋?/p>

　　研究發(fā)現(xiàn)了什么？有什么啟發(fā)？

　　溫馨提醒：

　　這個(gè)研究測量的變量很多，所以發(fā)現(xiàn)和啟示很多。但是，大約分兩部分。一部分是和上周文章中Ojima 博士在日本兒童中的發(fā)現(xiàn)相呼應(yīng)。一部分是以前沒有產(chǎn)生過的發(fā)現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)一

英語學(xué)習(xí)的時(shí)間積累狀況

這些孩子學(xué)習(xí)英語的時(shí)間 (以月為單位): 8－42個(gè)月不等；平均為19個(gè)月；

在學(xué)校學(xué)習(xí)英語的累積小時(shí)數(shù): 43－317個(gè)小時(shí)不等，平均為124個(gè)小時(shí)；

在家每周接觸英語的時(shí)間: 為0－9.5個(gè)小時(shí)不等，平均為1.5個(gè)小時(shí)。

　　我們上周說到, Ojima博士在日本兒童中的腦電圖研究發(fā)現(xiàn)，孩子們要累計(jì)400個(gè)小時(shí)的英語學(xué)習(xí)時(shí)間，大腦才“有感覺”。此研究的孩子們中，累積時(shí)間最多的，也還不夠這個(gè)數(shù)目。

　　啟示一：孩子學(xué)習(xí)英語要累積出一定的小時(shí)數(shù)目真是不容易！

　　我們看看那個(gè)積累了最高小時(shí)數(shù) — 317個(gè)小時(shí)的孩子。如果一周上兩個(gè)小時(shí)的英語課，這需要上150周。一年到頭不休息地學(xué)（以一年五十周算），也得三年才能積攢這個(gè)小時(shí)數(shù)。

　　因?yàn)槲液退秃⒆訉W(xué)習(xí)中文（外語）的美國家長打交道十年了，我知道這里面的時(shí)間和精力投資實(shí)在太大了。

　　說到這里，腦子里浮現(xiàn)出這些畫面： 家長推著坐在嬰兒車?yán)锏男〉艿堋⑿∶妹脦е鴮W(xué)生來上學(xué)；風(fēng)里來雨里去；放棄家庭度假；放棄孩子別的活動(dòng)；向單位請假以便準(zhǔn)點(diǎn)接送孩子來上課。

　　中國的家長想必也是這種情景。

發(fā)現(xiàn)二

英語能力

雖然這些孩子的大腦對(duì)英語還沒有到達(dá)“有感覺”的地步，這項(xiàng)研究中也發(fā)現(xiàn)，這個(gè)沒有感覺的大腦，確實(shí)也積累了一些英語知識(shí)。那是多少呢？

　　71個(gè)孩子中，

聽懂的英語的單詞數(shù)目從9到55個(gè)不止，平均9個(gè)。

會(huì)說的英語單詞數(shù)目從2到23個(gè)不止，平均4個(gè)。

能準(zhǔn)確聽懂的英語句子從1到27個(gè)不止，平均6個(gè)。

　　這幾項(xiàng)英語測驗(yàn)里面測的單詞和語法不能涵蓋這些孩子實(shí)際掌握的英語。因?yàn)榇蠖鄶?shù)的測評(píng)是選擇性測評(píng)。

　　這些孩子實(shí)際掌握的英語詞匯量，從研究中我們看不出來。但是，如果真不比以上的數(shù)目大很多，我也不吃驚。我女兒從學(xué)前班到小學(xué)五年級(jí)，學(xué)習(xí)了六年的外語 － 西班牙語。最后會(huì)說的單詞不超過20個(gè)。

　　啟示二： 家長和老師要有具體的測評(píng)手段來衡量孩子的學(xué)習(xí)效果。至少要關(guān)注可以量化的學(xué)習(xí)效果。研究者要在大量的兒童中獲取這種學(xué)習(xí)效果數(shù)據(jù)來提供給家長和老師，以指導(dǎo)實(shí)踐。

發(fā)現(xiàn)三

孩子表現(xiàn)出來的英語能力差異和某些因素有關(guān)。

英語能力和外在因素關(guān)系最大：英語的輸入數(shù)量和輸入質(zhì)量和三種英語能力全部顯著相關(guān)。輸入數(shù)量以上英語課的累積時(shí)間算。輸入質(zhì)量以在家接觸英語的頻率和方式多寡計(jì)算。

　　這個(gè)發(fā)現(xiàn)，和上周文章中 Ojima 博士在日本兒童中的發(fā)現(xiàn)一致：學(xué)習(xí)積累導(dǎo)致水平提高。

　　啟示三：在英語輸入質(zhì)量一樣的情況下，學(xué)習(xí)的時(shí)間越長，英語水平越高。 學(xué)習(xí)時(shí)間的積累和英語輸入的質(zhì)量是英語水平提高的最重要條件。

　　什么是高質(zhì)量的英語輸入？

　　在這項(xiàng)研究中，孩子在家的英文媒體使用能夠促進(jìn)孩子的英文水平提高。很多家庭使用平板電腦、點(diǎn)讀機(jī)等。頻繁的、短的英語輸入，比如一個(gè)小短片子，容易吸引孩子的注意力，同時(shí)內(nèi)容又比較好理解，有利于孩子的英語水平提高。

　　但是，如果孩子是花大段時(shí)間看片子，比如看整個(gè)電影，同時(shí)不太明白其中的意思，孩子的英語水平并不受益。研究中有幾個(gè)孩子，大量看英文的電影，但是測評(píng)表現(xiàn)在中等以下。雙語發(fā)展著名的老牌專家 Krashen 有一個(gè) X＋1 的理論，就是輸入的語言必須是在你現(xiàn)有的能力 （X表示）上再加一點(diǎn)點(diǎn) （1表示）才最有效。

　　研究中沒提及有家長給孩子讀英文書一事。家長們或者不具備這種英語能力，或者不愿意自己的說英語口音影響孩子。這個(gè)想法和美國家長不愿意直接和自己的孩子說中文如出一轍。

發(fā)現(xiàn)四

年齡大開始學(xué)習(xí)英語的孩子，相較年齡小開始學(xué)英語的孩子，在別的條件一樣的情況下，學(xué)習(xí)的效果更好。

　　注意：這個(gè)發(fā)現(xiàn)和上周介紹的 Ojima 博士在日本兒童中的研究不謀而合。本研究團(tuán)隊(duì)在報(bào)告中說，認(rèn)知能力的成熟讓大些的孩子學(xué)習(xí)英語效果更好。

　　啟示四：學(xué)齡前不要為孩子學(xué)習(xí)英語的年齡焦慮。重要的是，選好一個(gè)對(duì)于孩子、對(duì)于家庭都可行的時(shí)間點(diǎn)讓孩子開始學(xué)習(xí)。一旦開始，找對(duì)方法，堅(jiān)持不懈，讓孩子用高效的方式去真正掌握這門語言。

發(fā)現(xiàn)五

語言學(xué)習(xí)的效果，也會(huì)受孩子個(gè)體智力因素的影響。短時(shí)記憶和分析能力和某些英語能力正相關(guān)。短時(shí)記憶越好，說英語單詞的能力越強(qiáng)。分析推理能力越強(qiáng)，聽英語句子的能力就越強(qiáng)。

　　也許短時(shí)記憶的強(qiáng)弱會(huì)影響孩子的詞匯學(xué)習(xí)；分析推理能力的強(qiáng)弱，可能尤其和語法學(xué)習(xí)的能力有關(guān)。這個(gè)需要進(jìn)一步的研究來證實(shí)。

　　啟示五：老師和家長要關(guān)注個(gè)體差異。這是所有科目的教育中最難破的一個(gè)點(diǎn)，但是最值得突破的點(diǎn)之一。以后我們繼續(xù)探討。大家要先做起來，可以開始去觀察并琢磨每個(gè)孩子的語言學(xué)習(xí)有什么獨(dú)特特點(diǎn)：什么學(xué)習(xí)方式、內(nèi)容讓一個(gè)孩子興奮（或者討厭），孩子是學(xué)得快忘得快還是學(xué)得慢忘得慢還是別的“學(xué)忘組合”，孩子是需要聽很久才愿意開口的還是聽一句馬上就急切開口的?？梢越Y(jié)合孩子學(xué)習(xí)別的科目、社交中的表現(xiàn)來去個(gè)體解讀自己的孩子、學(xué)生。

　　但是，和我們?nèi)粘Ｉ畹挠^察相符，本研究也發(fā)現(xiàn)，外在的、可控的因素（高質(zhì)量的學(xué)習(xí)經(jīng)歷積累）比內(nèi)在的不好控的因素（學(xué)習(xí)能力）作用更大。

　　笨鳥不見得先飛，但要多飛。只要起飛時(shí)間合適，飛的方法合理，所有的鳥都應(yīng)該到達(dá)景色美麗的遠(yuǎn)方。

　　陳魯 2017.4.5于美國到中國途中

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　　焦點(diǎn)論文：

　　He Sun, Rasmus Steinkrauss, Jorge Tendeiro, Kees DeBot (2016). Individual differences in very young children’s English acquisitionin China: Internal and external factors. Bilingualism: Language and Cognition,19 (3), 550-566.

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