五角大樓F-35聯(lián)合計劃辦公室的負(fù)責(zé)人克里斯托弗·波格丹中將稱，當(dāng)今世界上沒有哪種飛機能夠同F(xiàn)-35“閃電Ⅱ”聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機展開較量并且存活下來。這些飛機中包括美國空軍所使用的洛克希德－馬丁F-22 “猛禽”第五代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機。

　　F-35戰(zhàn)斗機是冷戰(zhàn)結(jié)束后美國海空軍和海軍陸戰(zhàn)隊經(jīng)費斗爭的結(jié)果。冷戰(zhàn)末期，美國海軍陸戰(zhàn)隊由AV-8垂直起降攻擊機承擔(dān)近距離支援任務(wù)，F(xiàn)-18承擔(dān)戰(zhàn)場遮斷任務(wù)。1980年，美英聯(lián)合研制先進(jìn)短距起飛-垂直降落技術(shù)（ASTOVL），1987年該項目下馬，陸戰(zhàn)隊委托洛馬公司繼續(xù)開發(fā)。1992年，陸戰(zhàn)隊通用低成本輕型戰(zhàn)斗機（CALF）立項，同時開發(fā)短距起飛/垂直降落和常規(guī)起降兩種改型，用于替代AV-8和F-18。

　　1991年蘇聯(lián)解體后，美國海軍先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)機（ATA）和海軍先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機（NATF）計劃相繼下馬，代之以先進(jìn)攻擊機（A-X）項目，用于替換A-6?？哲娂尤牒?，該計劃更名先進(jìn)攻擊/戰(zhàn)斗機（A/F-X），同時替換F-111。之后空軍提出多用途戰(zhàn)斗機（MRF）項目，用于替換F-16，然后海軍加入該計劃，用于替換F-18C。

　　克林頓上臺后，海空軍的A/F-X和MRF被取消，改為聯(lián)合隱身攻擊機（JSSA）和聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機（JAF）項目，之后又合并成聯(lián)合先進(jìn)攻擊技術(shù)（JAST）項目，發(fā)展一種戰(zhàn)斗攻擊機取代F-111、A-6、F-16和F-18四種對地攻擊機型。1996年3月，JAST和CALF合并為聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機（JSF），最終發(fā)展成F-35戰(zhàn)斗機。此時F-111和A-6已經(jīng)退役，其任務(wù)分別由F-15E和FA-18E接替，因此也成為JSF項目的替換對象。

　　從JSF項目的發(fā)展歷程可以看出，F(xiàn)-35就是用來取代A-6攻擊機、F-15E戰(zhàn)斗轟炸機、FA-18C戰(zhàn)斗攻擊機、AV-8B攻擊機和F-16、F-18E多用途戰(zhàn)斗機，是用于執(zhí)行遠(yuǎn)程對地攻擊任務(wù)的純正攻擊機，因此遠(yuǎn)程對地攻擊能力是其第一設(shè)計要求，空戰(zhàn)能力只要滿足自衛(wèi)需求即可。